Không chỉ là nguyên liệu dùng để chế biến nhiều món ăn ngon, cần tây còn mang lại rất nhiều dưỡng chất thiết yếu cho cơ thể. Chúng còn có khả năng phòng chống một số bệnh nguy hiểm, đặc biệt là chứng huyết áp cao.
Yun Wuxin, Tiến sĩ nghiên cứu thực phẩm chuyên ngành Nông nghiệp và Sinh vật, Đại học Purdure, Mỹ cho biết, có nhiều phụ nữ đến nhờ tư vấn: “Thức ăn nào thực sự giúp giảm cân?”. Câu trả lời của ông thường khiến họ thất vọng: “Không loại thức ăn nào có thể giảm được cân. Chỉ có loại thức ăn làm giảm lượng calo bạn ăn vào, từ đó trợ giúp nhất định cho việc giảm cân”.
Trong sách Thực phẩm, con dao hai lưỡi Yun Wuxin khuyên, các loại rau xanh chứa nhiều chất xơ là sự lựa chọn tương đối tốt cho người muốn giảm cân. Một trong số loại rau được phụ nữ phương Tây ưa chuộng để giảm cân đó là cần tây. Tuy nhiên phụ nữ châu Á lại không thích cần tây vì lo lắng trong rau này có chứa hợp chất nhạy cảm quang học khi ăn vào sẽ làm da đen sạm đi.
Phụ nữ phương Đông thường ưa thích làn da trắng nõn nà, phụ nữ Tây lại coi da nâu sạm mới khỏe đẹp. Vì vậy, ở Mỹ luôn có thể thấy các cửa hiệu “Tan Bar”, tức là làm sạm da bằng cách chiếu ánh sáng nhân tạo. Chất psoralen một thời từng được dùng để làm sạm da, mãi đến năm 1996 nó mới bị cấm sử dụng vì có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư da. Do trong rau cần tây có chứa psoralen, cho nên các chuyên gia nói rằng “rau cần tây sẽ dẫn đến sạm da” cũng có thể xem là có cơ sở khoa học.
Tuy nhiên, sự việc không đơn giản như vậy, thực tế tất cả các chất tốt hay xấu đều phải cân nhắc lượng dùng chính xác mới có ý nghĩa. Trước tiên, để làm tổn hại đến làn da, cần cần phải dùng bao nhiêu psoralen (hay furanocoumarins). Người ta đã làm thí nghiệm quy mô nhỏ: Cho một số tình nguyện viên ăn rau cần tây hoặc furanocoumarins rồi đo hàm lượng của các hợp chất nhạy cảm quang học chủ yếu trong máu, đồng thời chiếu xạ tia cực tím. Sau đó đánh giá tình hình tổn thương của da. Kết quả cho thấy ăn những rau nhạy cảm với quang học như cần tây theo cách thông thường không gây hại.
Trong cần tây có magiê, một khoáng chất được biết đến với hiệu ứng làm dịu cơ thể. Những người bị thiếu magiê có thể gây ra những vấn đề lớn như mất ngủ, mệt mỏi… Hãy uống nước ép cần tây để đi ngủ dễ dàng và thức dậy sảng khoái hơn vào buổi sáng.
Trong rau cần tây còn có chứa nhiều vitamin B2, đây là loại vitamin tuyệt vời giữ cho da khỏe và có độ đàn hồi tốt. Nước ép cần tây cũng chứa nhiều vitamin A, B, và C, cho bạn làn da khỏe mạnh và hấp dẫn.
Tuy nhiên nhiều người hiện nay dùng cần tây hay bỏ bớt phần lá. Điều này là rất không nên, vì trong lá cần tây chứa hàm lượng dinh dưỡng rất cao. Tốt nhất bạn nên sử dụng cả thân và lá cần tây trong chế biến để có thể hấp thu được nhiều dinh dưỡng nhất.
1. Giảm hàm lượng cholesterol cao trong cơ thể
Khả năng giảm cholesterol làm cần tây trở nên hữu ích trong việc cải thiện và duy trì sức khỏe tim mạch. Cần tây chứa một loại hợp chất độc nhất vô nhị gọi là 3-n-butylphthalide (tên viết tắt là BuPh) có công dụng giảm lượng lipid máu (hay còn gọi là mỡ máu) trong cơ thể.
2. Giảm viêm
Cần tây chứa các chất chống oxy hóa và polysaccharide (một loại phân tử carbohydrate) được biết có tác dụng như chất kháng viêm, đặc biệt là chất chống oxy hóa flavonoid và polyphenol. Những chất này hỗ trợ sức khỏe toàn diện, đặc biệt cho người lớn tuổi, bằng cách chống lại các tác hại của gốc tự do (hay còn gọi là mất cân bằng oxy hóa) làm cơ thể bị viêm. Viêm nhiễm thường là nguyên nhân của bệnh mạn tính như ung thư, tim mạch, viêm khớp…
3. Phòng ngừa và chữa trị bệnh cao huyết áp
Chiết xuất hạt cần tây có thành phần chống lại bệnh tăng huyết áp. Cao huyết áp là một trong những yếu tố đặc biệt nguy hiểm gây ra bệnh tim mạch vành – nguyên nhân lớn nhất gây tử vong ở những nước công nghiệp phát triển. Hạt cần tây là yếu tố chính giúp cơ thể kiểm soát chỉ số huyết áp cao mạn tính.
4. Phòng tránh lở loét
Đây là một trong các lợi ích của cần tây mà đa số mọi người ít biết đến: nó có thể giúp phòng ngừa và giảm hình thành các vết loét gây đau đớn. Một nghiên cứu năm 2010 phát hiện ra cần tây chứa chiết xuất ethanol đặc biệt hữu ích trong việc bảo vệ thành ống tiêu hóa khỏi tình trạng lở loét.
5. Bảo vệ gan
Một nghiên cứu tại Ai Cập tiết lộ rằng khi chuột được cho ăn cần tây đỏ với rau diếp xoăn và lúa mạch, cơ thể chúng giảm lượng mỡ nguy hiểm tích tụ trong gan. Chuột càng được ăn nhiều cần tây, rau diếp xanh và lúa mạch thì gan của chúng càng khỏe mạnh.
Các nhà khoa học cũng khẳng định cần tây có chức năng tương tự trên cơ thể con người.
6. Hỗ trợ giảm cân
Cần tây đặc biệt ít calo và là thực phẩm quý giá giúp bạn giảm cân. Nó giúp cơ thể điều chỉnh trao đổi chất béo lipid, giàu dinh dưỡng và rất ít calo.
7. Lợi tiểu và giải độc
Hạt cần tây có hợp chất dầu không mùi có tên NBP với tác dụng lợi tiểu và giải độc giúp thanh lọc cơ thể.
8. Chống vi khuẩn giúp kháng viêm
Trên thực tế, hạt cần tây đã được sử dụng như một liều thuốc dân gian với tác dụng kháng vi khuẩn từ đời xưa. Một nghiên cứu vào năm 2009 đã cho thấy hạt cần tây chứa hoạt chất đặc biệt làm giảm sự phát triển của vi khuẩn một cách đáng kể.
9. Phòng ngừa nhiễm trùng ống tiết niệu
Cần tây giúp làm giảm axit uric và kích thích sản xuất nước tiểu nên có lợi trong việc đánh bại các bệnh viêm nhiễm do vi khuẩn trong ống tiêu hóa và các cơ quan sinh sản gây ra. Cần tây còn giúp cơ thể phòng tránh bệnh rối loạn bàng quang, nhiễm trùng đường tiết niệu, bệnh thận và u nang.
10. Bảo vệ cơ thể khỏi ung thư
Cần tây là loại thực vật cùng họ với các loại rau củ chống ung thư như cà rốt, thì là, ngò tây và củ cải. Các loại cây này có chứa các hợp chất ngăn ngừa tổn thương tế bào gọi là polyacetylene. Các nghiên cứu trước đó chứng minh rằng polyacetylene giúp giảm độc tố và chống lại các nguyên nhân hình thành ung thư, đặc biệt là ung thư vú, ung thư ruột và bệnh bạch cầu.
